周處年少時，兇強俠氣，為鄉里所患。又義興水中有蛟，山中有白額虎，並皆暴犯百姓。義興人謂為「三橫」，而處尤劇。或說處殺虎斬蛟，實冀三橫唯餘其一。處即刺殺虎，又入水擊蛟。蛟或浮或沒，行數十里，處與之俱。經三日三夜。鄉里皆謂已死，更相慶。竟殺蛟而出，聞里人相慶，始知為人情所患，有自改意。
一. 作者簡介
劉義慶（公元403－444），出身於南朝劉宋宗室。《世說新語》便是劉義慶與他的門客共同編篡而成的。
《世說新語》又稱《世說》，是一本筆記小說集。全書分「德行」、「言語」、「政事」、「文學」等三十六門，每門少則幾篇，多則數十篇乃至上百篇。內容主要記錄了漢末、魏、晉時期士大夫的言談和軼聞趣事，反映了當時士族的精神面貌和社會風尚。
二. 背景資料
本篇選自《世說新語》第十五門《自新》，收錄的都是改過自新的故事。周處是真有其人，但是否有除三害的事跡則難以稽考了。
三. 注釋
- 周處：字子隱，西晉人。曾作過御史中丞，後為國戰死。
- 俠氣：仗恃武力，好逞意氣。
- 鄉里：同鄉的人。
- 所患：以（周處）為禍患。
- 義興：周處的家鄉，今江蘇省宜興市。
- 蛟：古代傳說中獨角如龍的動物，民間相傳牠興風作浪，能發洪水。
- 白額虎：額前有一撮白毛的老虎。
- 暴犯：禍害侵犯。
- 三橫：「橫」有乖違之義，故猶言三害。橫，
。 - 劇：厲害。
- 或說：有人勸說。
說： [稅]，[s2?y3]； [shui]。
- 冀：希望。
- 唯餘：只剩下。
- 或浮或沒：有時浮到水面，有時潛進水裏。
- 俱：一起。
- 更相慶：互相祝賀。
- 人情所患：成為人們心中所憂慮的事物。
四. 賞析重點
本文記述了周處為民除害，勇於改過自新的故事。
周處年輕時，是一個凶蠻強橫，喜歡逞強生事的人，被鄉人視為禍害。他的家鄉義興的河中有巨蛟，山中有大虎，經常侵擾百姓，義興人將牠們與周處合稱「三橫」。「三橫」之中，又以周處為首。
有人勸說周處去殺虎斬蛟，希望這三害互相殘殺，最後只剩下一害。周處果然立刻就去刺殺了老虎，又到水裏去擊殺蛟龍。周處和蛟龍在水中搏鬥了三天三夜，鄉人都以為他已經死了，大家正互相慶賀之際，周處竟殺死巨蛟回到岸上。他聽到鄉親以為他死了而慶賀，才知道自己原來被人視為禍害，於是便決意改過自新。
整個故事，情節曲折生動，引人入勝。作者先寫義興百姓有三害的禍患，並以其他二害反襯周處為害之大。作者並沒有交代周處有甚麼劣行，但從「或說處殺虎斬蛟，實冀三橫唯餘其一」等寥寥數語，便已揭示出鄉人欲除之而後快的心理，周處之惡，不言而喻。接
寫周處與虎、蛟的搏鬥，體現了周處「兇強俠氣」的特質。又通過鄉人以為周處已死而感慶幸的反應，終於因周處自我反省而得到解決。三害之首的周處，居然滅除二害，改惡從善，故事結局雖然有些出人意料，卻又在情理之中。